Saiba mais sobre a Rovaniemi, cidade de origem do Papai Noel na Finlândia

Rovaniemi, localizada no norte da Finlândia, é a capital da Lapônia e está situada próxima ao Círculo Polar Ártico. A cidade é reconhecida como a residência oficial do Papai Noel e atrai centenas de milhares de visitantes durante todo o ano.

Com cerca de 60 mil habitantes, a cidade foi destruída durante a Segunda Guerra Mundial e reconstruída pelo arquiteto Alvar Aalto, que a desenhou em formato de cabeça de rena.

A Vila do Papai Noel

A Vila do Papai Noel é uma das principais atrações da cidade e registra anualmente a passagem de mais de 600 mil pessoas. Em 2023, foi contabilizado aproximadamente 1,2 milhão de turistas que pernoitaram, o que representa um crescimento de quase 30% em relação ao ano anterior. 

Localizada a 8 km do centro de Rovaniemi, a Vila foi inaugurada nos anos 1980. Desde 1984, a cidade é oficialmente considerada a sede do Papai Noel. Lá, os visitantes podem encontrar o bom velhinho em seu escritório e enviar cartas da Agência de Correios do Círculo Polar Ártico, que recebe correspondências de crianças de todo o mundo.

O local também conta com lojas de souvenirs, restaurantes temáticos e a linha do Círculo Polar Ártico, onde os turistas podem cruzar simbolicamente esse marco geográfico. A atração é aberta durante todo o ano e a entrada é gratuita, mas algumas atividades específicas são pagas, como fotos com o Papai Noel (de 30 a 50 euros), envio de cartas (aproximadamente 8 euros) e passeios de trenó (que custam entre 30 e 150 euros, dependendo da duração e do tipo de trenó, com huskies ou renas).

Conheça a Lapônia

A Lapônia, região onde Rovaniemi está localizada, abrange áreas da Finlândia, Noruega, Suécia e Rússia. É habitada pelo grupo étnico conhecido como sâmis, ou lapões, que possuem uma cultura distinta, com tradições que incluem a criação de renas e um idioma próprio.

O clima em Rovaniemi é subártico, com invernos longos e frios e verões curtos e amenos. A neve geralmente cobre o solo de novembro a abril e proporciona condições ideais para atividades de inverno, como os passeios de trenó, esqui e snowboarding.

A cidade também é um centro de educação e cultura na região, sendo que possui a Universidade da Lapônia e o Museu Arktikum, que trazem exposições sobre a vida e a cultura no Ártico.

Por lá, o turismo desempenha um papel fundamental na economia. A cidade investe muito em infraestrutura para atender ao crescente número de visitantes e oferecer uma variedade de acomodações, desde hotéis de luxo até chalés tradicionais. 

E vale pontuar: além das atrações relacionadas ao Papai Noel, Rovaniemi pode ser um ótimo ponto de partida para explorar a vasta natureza selvagem da Lapônia, incluindo parques nacionais, trilhas e rios famosos pelas oportunidades de pesca.

Curiosidade: você conhece a história de origem do Papai Noel?

A figura do Papai Noel tem origem em São Nicolau de Mira, um bispo cristão que viveu durante o século IV na antiga cidade de Mira, localizada na região da atual Turquia. São Nicolau ficou conhecido por seus atos de generosidade, principalmente em relação às crianças e aos mais necessitados. 

Uma das histórias mais famosas sobre ele relata como ajudou secretamente três irmãs pobres e as ofereceu dinheiro para o dote, evitando que fossem vendidas à escravidão. Isso contribuiu para que São Nicolau se tornasse o padroeiro das crianças e fosse venerado por sua compaixão, especialmente na Europa. 

Com o tempo, a imagem do santo foi incorporada às tradições natalinas, ganhando diferentes interpretações conforme a cultura local.

No entanto, a versão contemporânea do Papai Noel, associada ao homem idoso que veste vermelho e vive no Polo Norte, começou a se consolidar entre os séculos XIX e XX. Em 1823, o poema A Visit from St. Nicholas (também conhecido como “The Night Before Christmas”), de Clement Clarke Moore, descreveu o personagem como um homem alegre que viajava em um trenó puxado por renas. A figura ganhou uma nova identidade visual com as ilustrações de Thomas Nast, que, durante a Guerra Civil Americana, retratou o Papai Noel em roupas vermelhas e barba branca.

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